Звёздная пыль и её пути проникновения.

Рафаила бежала по туннелю так быстро, как только могла. Она знала, кто за ней гонится.
Пусть Нью-Йоркская подземка и не самое весёлое место в этом мире, но в ней очень легко прятаться. Раф знала это.
За ней гнались те самые бандиты. Они работали на немного сумасшедшего профессора биологии, который в своё время, когда не совсем сошёл с ума, трудился на фирму "Xanatos". Он, несомненно, был хорошим биологом, но порой его эксперементы принимали очень странный характер. Создатель жутчайших в своём роде монстров.
Она украла пробирку с несколькими смешанными в ней культурами для другой очень мощной банды, на которую она работала. это всё было при том, что ей было всего 13 с небольшим лет.

***

(это - Раф)

Она не знала, кто её родители. Сколько себя помнила, она вначале жила 2,5 года в детском доме, но потом, в 5,6 лет сбежала оттуда со своими подругами - Дольче , Ури и Микаэлой, которая любила, чтобы её называли просто Микки. Потом был голод и бродяжничество. Девочек не могли поймать, так как они были не такими, как все. Троица обладала магическим даром. У Раф во время превращения были маленькие с оперением голубые крылья, нимб над головой и голубое, почти ангельское одеяние. Её подруги также могли превращаться - Дольче была вся розовая,

а Ури - жёлтая.

У Микки не было толком цвета, она была достаточно пестра по сравнению с другими своими подругами

Через 2 года все они встретили Дэкса - главу влиятельной Нью-Йоркской банды. Он предложил им работать на себя, на что они охотно согласились, ведь он обещал впредь кормить их и заботиться об их здоровье и самочувствии.

Так началась новая жизнь.

Вскоре они познакомились с такими же, как и они, ребятами из банды Энди Дракона:

Сульфусом - (он вверху)

Кабале - (девочка с красной чёлкой)

Кабирией - (девочка в лиловом)

.

и Гасом - 

У них была та же ситуация. Так как банды соперничали, ребята не были друзьями - их целью часто было отнять материал у врагов.
Именно так они и жили.

***

- Стреляй по ней! - закричал кто-то. Раф поднялась в воздух, с трудом уворачиваясь от пуль.

Набирая скорость, она стиснула зубы. Эти явно были самыми тупыми и твердолобыми из банды, если могли стрелять по ней, ведь содержимое колбы было очень ценным - Дэкс знал цену ребятам и посылал их не на самые, но достаточно сложные задания.

Вскоре она смогла оторваться от них, спрятавшись в неприметную нишу и пропустив их вперёд.

Выходя из метро на Беверли Роуд, она услышала голос:

- Ах, бедняжка Раф! Ты, верно, заблудилась. А что у тебя в руке? Уж не тот ли самый препарат? - издевательски спросил он.

Девочка знала, кто это был. Это был Сульфус - самый красивый, но и самый старший из всех них, обладавших магическими способностями. Ему было 15 лет. Красавчик с родинкой в форме звезды рядом с левым глазом, он мог достаточно легко очаровать почти любую, но только не Раф. Слишком хорошо они были знакомы.

- Это не твоё дело.

- Ну почему же? - он подлетел к ней. - Я думаю, Энтони будет ой как рад увидеть эту колбу! А ты мне её одолжишь, верно? - улыбнулся молодой человек.

- Не дождёшься! - сильный удар и враг отброшен к противоположной стенке.

- Это ты так думаешь! - он атаковал её, но она увернулась.

- Тебе надо быть поосторожнее - колба блеснула на тусклом свету лампы - Я не думаю. что он будет рад, если ты разобьёшь её.

Сульфус покривился, как от зубной боли. Осторожно он пошёл боком. Блондинка внимательно следила за каждым его шагом.

Прыжок!

Резкий взлёт!

Она вылетела за пределы станции.

***

"Нет, я уже ничего не успею!" - Раф приоткрыла колбу и аккуратно, стараясь не задеть руку, плеснула из неё на тканый платок, который тут же был спрятан в герметичный пакет и убран во внутренний карман куртки. Колбу она тут же закрыла.

К ней из-за угла вышел не видевший её теловижений Сульфус.

- Ты выдохлась и уже ничего не можешь - парень аккуратно взял её за подбородок и крепо и долго поцеловал её в губы. Что говорить, это было приятно. Лёкго прижимает к стене, берёт из рук колбу... - Всё. Моя миссия кончена. Ты проиграла, Раф. - говорит он слегка одуревшей от такого крепкого поцелуя девушке, которая тихо сползает по стенке.

Это всё. Он улетел.

- Ты не прав, Сульфус. Часть препарата всё же у меня, а его можно размножить. - улыбаясь, говорит она уже достаточно далеко отлетевшему юноше.

***

- Вот оно, Дэкс! - Раф положила на стол пакет с платком. - Остальное забрал Сульфус.

- Молодец, Раф! Хорошая работа. Я даже рад, что ты принесла мне его так, а не в колбе. Он вряд ли заподозрит нас в краже, ведь колба у Дракона. Я доволен. А теперь иди спать.

Девушка вышла из кабинета и пошла в свою спальню.

- Ну, как? - спрашивает откуда-то появляющаяся Дольче.

- Всё нормально. Я смогла выполнить задание.

***

В эту ночь ей не спалось. Она залезла на подоконник и посмотрела на луну. Сульфус оказался не таким. Он ей, как это не пародоксально, понравился.

- Сульфус... Мой Сульфат... - прошептала Раф, прижимаясь лицом к стеклу.

Если бы она знала, что ему тоже не спалось. Дракон отругал его за колбу, но сказал, что должен был его зараннее предупредить.

- Раф... - прошептал он, глядя на ночной город.

Одержимость

Рафаэль Сабатини поставил последнюю точку в рукописи. Всё. Третья книга о капитане Бладе была наконец дописана и ждала того момента, когда её должны были понести в редакцию.

Ты счастливо ее окончил -
Чтоб не плакали ночью дети,

***

Что-то не давало ему покоя. Прошло уже около трёх месяцев с тех пор как он отнёс рукопись в редакцию. Вот-вот новая книга о его любимом герое должна была увидеть свет. Но что-то было не так.

Есть такие, кто точно помнит,
Как все было на самом деле...

И перо возьмут чужие руки,
Записать себе присвоив право
Хронику чужой тоски и муки,
Всыпать правды горькую отраву.

Он сел за письменный стол однажды вечером, намереваясь начать одну повесть. Он пододвинул к себе печатную машинку и занёс пальцы над кнопками.

***

Ночи он не помнил. Память вернулась к нему только на утро. Писатель сидел за своим столом. Рядом с машинкой лежала аккуратная стопка бумаги с напечатанным на ней текстом.
Удивлённый, он взял первый лист и начал читать.

Через полстраницы он побледнел. Это писал не он. Это было напечатано на его машинке этой ночью, то есть, когда он был здесь. Но это был не его текст. Он повестововал о капитане Бладе.

Приоткрыты двери преисподней,
Ангелы растоптаны конями,
И сюжет известный новогодний
Переписан серыми тенями.
К горлу писателя подступил комок вопля, но он не мог кричать. Бумага выскользнула из его рук и упала на пол.

***

Кое-как справившись с волнением, он всё же решил прочитать этот труд. Действие недописанного отрывка происходило в 1690 году. Судьба распорядилась здесь его героем очень сурово: он был вынужден бежать с Ямайки и снова стать изгнанником. Это был одновременно и его герой, но и совершенно иной человек. Он изменился, стал другим.
Этой ночью всё повторилось снова. И снова текст был о том же герое. Это было продолжение.

***

Оттого-то бьют на башне полночь
В Новый Год куранты так зловеще:
Некого тебе позвать на помощь
Мужчина стал бояться своего феномена. Чем дальше, тем мрачнее становились тексты. Это было жутко и пугающе. Совсем загнанный в угол своими страхами, он боялся кому-либо говорить об этом, ведь в этом случае его уже признали бы сумасшедшим. Поэтому он жил наедине со своим страхом.
Перед Новым годом это неожиданно прекратилось. Книга под названием "Возвращение капитана Блада" была закончена.
Рука мужчины всё же не поднялась на эту злосчастную рукопись. Завёрнутая в толстый холст, она была спрятана им в один из дальних углов чердака его дома.

***

Крысы помнят, о Мастер Гофман,
Как все было на самом деле

Прошло много лет. Жуткая книга была забыта. Однажды, уже в 1950 году ему принесли странное письмо. Вот его текст:

"Дорогой мистер Сабатини, я знаю, что Вы написали 4 книги о капитане Бладе. Вы забыли о рукописи, но это отнюдь не значит, что её не было. Помните об этом."

На конверте не было написано ни обратного адреса, ни отправителя.
Оттуда, куда её клал автор 3 книг о капитане Бладе, она исчезла.
Кто знает, что с ней стало? Может быть, она ещё ждёт своего часа выхода в свет?

Лицо луны

Берег казался бесконечным. Он на минуту остановился и вытер тыльной стороной ладони пот со лба. Было нестерпимо жарко.
- Как же я устал - прошептал Винсент, - интересно, сколько же мне ещё миль идти так?
Одежда его была в пыли, и он был измотан долгим путём. Густые каштановые волосы не были расчёсаны и уже начали потихоньку сбиваться в колтуны. На щеках уже выросла короткая поросль.
Это был пятый день пути. На этот странный берег его выбросил сильный шторм, не так давно отбушевавший. Он не знал, что случилось с его отцом и тем кораблём, на котором он плыл.
Окружавший его пейзаж представлял не очень весёлую картину: голая, растрескавшаяся земля, с изредка попадающимися кустиками сухой травы и мёртвыми деревьями. Единственными существами, здесь обитавшими, были мелкие крабы, из которых состоял рацион молодого человека. Хоть морская вода и не была вкусной, он был вынужден пить её, чтобы выжить. Иначе его ждала мучительная смерть от жажды.
Ночью ему снилась Ольга. Нет. не такая, как в первый раз, другая. С одной стороны, различий почти не было, но... Однажды она появилась в какой-то набедренной повязке(это доходило ей только до 1/4 бёдер) на фоне какого-то странного помещения. Винсу нестерпимо казалось, что это буфет(кстати, для справки, это действительно был буфет - школьный).
Они были рядом. Просто рядом. С каждым из таких снов он осознавал. что сильнее и сильнее любит девушку.
Вытерев пот с лица, он пошёл дальше. Вдруг... Где-то на горизонте он увидел тонкую полоску леса. На мнгновение он застыл на месте, не веря своим глазам. Нет, это не было сном - лес был слишком реален и изображение оставалось на месте и не плавало, как все миражи.
Он бросился бежать вперёд. Лес оказался не миражем. Это был настоящий лес, с живыми деревьями и зелёной травой.
Подбежав к первому дереву, Элиас крепко обнял его ствол.
Где-то вдалеке журчал ручей.
Прижавшись щекой к стволу, он громко расхохотался тем весёлым, радостным смехрм, каким могут смеяться только дети или действительно очень счастливые люди. Вволю насмеявшись, молодой человек сел на землю у подножия ствола и закрыл глаза.
Он сам не заметил, как уснул.

***

Его разбудил прохладный ветер. Была ночь. Ветерок ласково трепал волосы молодого человека.
Висенте улыбнулся. Ему было хорошо. Он был на самом деле счастлив. Ему очень хотелось пить, но он не спешил искать ручей. Сейчас ему просто хотелось расслабиться.
Через несколько минут он встал и пошёл на шум воды, который услышал ещё днём. Вскоре он увидел тонкую серебристую в свете луны струйку.
Юноша жадно припал к ней губами. Просидев так с минуту, он наконец поднял голову. Набрав в сложенные руки воды, парень начал умываться. Прохладная вода приятно пощипывала лицо тонкими иголочками. Кончив умываться, он сел у ближайшего дерева и задумался. Он думал о своём отце. Представив, как тот, наверное, волновался, молодой человек горько вздохнул.
Он прекрасно понимал, что сейчас он один. Пусть это было трудно понять и принять, но это было так. Ведь даже когда он был на галере, его отец был рядом.
Потом он вспомнил об Альбете, своём лучшем друге и истории его исчезновения. Прошло уже полгода с тех пор, как исчез его друг, но эта история до сих пор оставалась незавершённой.

***

Полгода, конечно, не очень большой срок для мегаполиса, например, Москвы, где живёт многоуважаемый автор, то есть я, но полгода для Тортуги - всемирно известного города как столицы пиратов - это огромный срок. Ведь, как ни крути, но Тортуга - не очень большой город.
Это всё произошло когда Альберт Блад, молодой голубоглазый блондин и друг нашего главного героя, впервые пошёл в поход без своего отца офицером на другом корабле. Своей целью они избрали порт, который в своё время брал даже Блад-старший.
Винс тоже с удовольствием составил бы своему другу компанию, но получилось так, что он только что вернулся из другого похода и нуждался в отдыхе.
Тот корабль, на котором был его друг, попал в хитроумную ловушку(что бы кто не говорил, испанцы по части ловушек могут дать фору многим народам - прим. автора).
Те, кто выжил и ухитрился сбежать говорили разное - одна версия была невероятнее другой. Самым распространённым слухом было то, что юношу взяли в плен и вздёрнули на рее. Кто-то говорил, что он жив. Самой невероятной была версия о том, что испанцы использовали невиданное оружие, испускавшее красные лучи, резавшие всё, и одним из таких лучей убило и Альберта(до Карибов цивилизация ещё не добралась, бедняги не знали, что такое оружие: а) не устанавливается на парусных судах в большинстве своём б) чтобы такая пушка заработала, она должна быть ну ооочень огромной).
В то время, когда Винс в последний раз был на Тортуге, Блад продолжал верить, что его сын жив - смерть сына означала для него полную потерю смысла жизни.
Дело в том, что у Альберта было три сестры(Ева-Милиссента, Роксана и Люсинда) и брат(Феликс), жена подарила Питеру бладу пятерых близнецов. Когда им было всего 4 месяца, миссис Блад, Феликс, Люсинда и Роксана исчезли. Никто так и не понял, как это произошло, они растворились в воздухе, словно их никогда не было.
Поиски ничего не дали. Единственное, что нашли - одну из серёжек миссис Блад. Их посчитали погибшими - ведь была перерыта вся столица пиратов от подземелий до вершины горы, было допрошено несчётное число испанцев - результатов хоть бы хны(извиняюсь за просторечное выражение, но приходится констатировать факт). С тех пор вокруг дома Бладов, где с тех пор никто не жил, витали легенды - одна страшнее другой. Многие рассказывали о жутком призраке Люсинды, который якобы бродил по дому и стонал.
Люди, как известно, любят выдумывать истории - и одна из них уже давно гуляла по Тортуге. Люди говорили, что все Блады живы и живу не где-либо, а в России. Причин, по которым любящая жена с тройней под мышкой смогла там оказаться никто не знал, но поговаривали о её любви к некоему русскому, с которым она сбежала.
Даже у этого бреда находились слушатели. Кто-то всерьёз верил в то, что такое могло быть.

***

Над лесом показалась полная луна. Невольно взглянув на неё, он резко побледнел. Раньше он не замечал этого, но теперь это было ясно видно.

- Пресвятая дева.... - он схватился за небольшой крестик, висевший на его шее(он был крещён католической верой). Только сейчас он заметил, что у луны действительно есть лицо: - Неужели Альберт был прав?

Ева и Чёрный Замок. Новая дружба.

Ева ступила ногой на твёрдую землю. Теперь она была совсем рядом с громадой, стилизированной под пламенеющую готику. Множество башен, надстроек, башенок и прочих декоративных деталей довольно грозно чернели на фоне вечернего неба. Замок был действительно величиственным.
Над подвесными воротами не было никаких надписей. Ева Блад с интересом рассматривала замок. Всё это началось, когда исчезла её мать. Интернаты, интернаты, и снова они. Отец не хотел её видеть - она была похожа на свою мать и по этой причине у неё не было постоянного дома. Никогда прежде Ева здесь не бывала. Но это был очень известный интернат для таких, как она. Забытых или не нужных, причиняющих боль, страдания одиноких детей, сирот при родителях.
Сегодня было как всегда - её привёз не отец, а его друг, Чёрный корсар.
- Ну, как постройка? - услышала она вопрос.
- Впечатляет. Красивый замок. А кто его сторил?
- Извини, я не помню - он слегка зарделся. Всё-таки, не помнить таких фактов было стыдно.
Ева рассмеялась.
- Извините, что я смеюсь, просто... В весёлое место я попала!
- Нет, что ты, ничего страшного - он не был весел. Граф на самом деле жалел Еву, которая по сути никому не была нужна. - Оставь шутки на потом, иначе опоздаешь! - крикнул он ей.
- О, да! - девочка подхватила чемодан и побежала к толпе детей, стоявших и ждавших, когда опустятся ворота.
- Бедный ребёнок - вздохнул он, глядя ей вслед.

***

Ева очень быстро догнала толпу, уже начавшую входить в огромные ворота замка.
Когда она уже почти подошла к воротам, кто-то сзади её сильно толкнул, да так, что та чуть не упала.
- Ой, извини! - голос, вероятнее всего, принадлежал её ровеснице - Я не хотела!
- Ничего страшного! Только в следующий раз, пожалуйста, поосторожнее.
- Я - Арабелла. А ты кто? - через минуту спросила странная спутница.
- Ева-Млиссентина Блад. Мою мать тоже звали Арабеллой.
- Какое совпадение! Мою маму звали Евой.
Несколько минут до входа во внутреннюю территорию они шли молча.
Зайдя внутрь, Ева изумлённо приоткрыла рот. Это было самый настоящий сад! За крепостными стенами пряталась вот такая красота.
- Тоже первокурсница? - обратился к ней кто-то справа.
Она обернулась. Рядом с ней шёл черноволосый парень, длинные волосы которого были заплетены в достаточно толстую косу. У него были любопытные светло-карие глаза и достаточно вытянутый овал лица.
- А как ты догадался?
- У тебя чемодан большой. - улыбнулся он. - Кстати, меня зовут Северус-Мария-Сириус.
- Ева-Милиссентина  Блад. А как твоя фамилия?
- У него нет фамилии - вставила Арабелла. - Он - подкидыш.
- Что правда, то правда. Я не знаю, кто мои родители, но воспитывала меня Анна Бони. - улыбнулся её новый знакомый. - Но я не жалуюсь, всё нормально.
- А я не помню своих родителей. Моя мать исчезла, когда мне было лишь четыре месяца а отцу я почему-то не нужна. С тех пор и путешествую по школам и интернатам. - грустно подытожила Ева.
- Моя мать погибла во время шторма, когда я была совсем маленькой. Тогда отец стал пиратом. Я здесь потому, что он боится за меня. Он хочет, чтобы я была счастлива в этой жизни. - сказала Арабелла.
- Будем дружить! - парень ласково поглядел на своих новых знакомых. - Раз у нас у всех есть проблемы в семьях, то предлагаю настоящую дружбу!
- Я за.
- Согласна. - Ева наконец-то обрела друзей, чему была несказанно рада.
- Первый курс, сюда! - закричали где-то в стороне.
- Это нам! - Сириус быстро направился в сторону, откуда позвали.

***

Наконец все смогли встать и поставить свои чемоданы. Друзья встали немного в сторонке от остальных ребят.

- Ну, привет ещё раз. - сказала Белла.

Она оказалась тоненькой девушкой, немного ниже самой Блад. Тёмно-каштановые волосы были заплетены в толстую косу, а чёрные глаза с интересом изучали новых друзей.

- Ну... - пытливо начала Мила.

- Дружба!!! - ребята обнялись.

***

через 5 месяцев, о. Тортуга

Я не знаю, как наречь тебя, любовь моя.

                                                              (19 октября 1690 года, Гаити, дом графа де Вильянова)

- Мальчик! – торжественно изрекла пожилая акушерка – Жив! – добавила она после того как он закричал.
Роды у графини были тяжёлые: ей было чуть меньше 20, и девочка, появившаяся за минуту до этого, не подавала надежд на долгую жизнь.
У мальчика были серые глаза и смуглая кожа.
- Какой красавец! – сказал неожиданно кто-то на противоположном конце комнаты.
Все дружно посмотрели в сторону говорившего.
В дверях стоял Жан ДеПоло. Это был довольно красивый молодой пират, только начавший свою деятельность.
Он беззлобно усмехнулся. Он был отцом близнецов.
- Неплохо, неплохо, - сказал он – Очень даже неплохо, - с этими словами он подошёл к акушерке и через её плечо внимательно посмотрел на мальчика – Мальчик? – спросил он.
Все присутствующие за исключением роженицы, кивнули.
- Красавец – улыбнулся новоиспечённый отец – Чем-то напоминает индейца – молодой человек почесал подбородок.
- Его родная бабушка из этих мест. Вот на неё он и похож. – спокойно сказала акушерка.
ДеПоло нежно взял сына на руки, как только акушерка кончила пеленать мальчика.
- Просто красавец. Как же тебя назвать, парень? – он улыбнулся, глядя в серые глаза своего сына.
- Хуан, что ты здесь делаешь? – спросила роженица молодого пирата. Её звали Изабелла де Вильянова. Она происходила из богатого рода - огромные земли в Севилье были явным тому потверждением.
- Она ещё спрашивает – выдохнул молодой отец – Приехал посмотреть на детей, что же ещё? Не забывай – я – их родной отец. Кстати, о твоей беременности я узнал лишь полмесяца назад. Ты почему-то не сочла нужным известить меня об этом.
Синьорита Изабелла тихо закрыла лицо руками и заплакала.
- Ведь ты приехал затем, чтобы забрать их у меня – тихо прошептала она сквозь слёзы.
- Естественно. А что ты думала? Я их и сам воспитаю…
- Врагами Испании, моей родины… - словно закончила Изабелла.
- Моя дорогая, по происхождению они – французы, не забывай этого. – нежно напомнил он.
Графиня разрыдалась в голос.

***

11 лет спустя, палуба корабля «Мария» капитана ДеПоло

Винсент смотрел на отдалявшийся берег Тортуги. Ему было лишь 11 лет, но он уже знал вкус крови и запах пороха.
Его полное имя было Висенте-Элиас ДеПоло, и всё своё детство(до 6,5 лет и своего первого похода с пиратами) он провёл на Тортуге со своей матерью, донной Изабеллой и сестрой-близнецом Розарией-Марией-Анной.
Несмотря на отца-француза у мальчика проглядывались индейские черты и сам себя он считал коренным жителем Американского континента. Он отлично говорил на нескольких языках в числе которых был и испанский.
Он был спокоен как сытый удав. Походы уже не удивляли его. Он думал о своей сестре, которую оставлял вновь на неопределённый срок. Робкая от природы, Розария иногда становилась объектом насмешек, о чём, однако, шутники вскоре жалели.
Ветер трепал его короткие волосы. Рука лежала на эфесе шпаги. Ему уже часто советовали отрастить волосы, но он не спешил с этим. У него была хорошая фигура и он был высоким для своего возраста.
У него уже было несколько шрамов. Это произошло когда ему было 8 лет. Снаряд разорвался в 5-ти метрах от него. Лишь то, что он был удачлив(за это его иногда называли не Винсентом, а Феликсом) спасло его от неминуемой гибели. Он отделался несколькими маленькими рубчиками под правой лопаткой.
Если кто-нибудь захотел бы сравнить его с его ровесниками, то ему очень скоро пришлось бы понять, что это невозможно.
Он уже был довольно взрослым по тортугским меркам.
Мысли его были обращены к его матери, донне Изабелле.
Она очень сильно любила своего сына. После того похода, когда его ранило в спину, она сама ухаживала за ним до его выздоровления.
Перед этим походом она особенно сильно волновалась. Интуиция подсказывала ей, что ничем хорошим это не кончится. Она просила его остаться, но Винсент был непреклонен. Он очень хотел участвовать в этом походе. Его не пугали слухи о том, что в море вышел «Чердинер» - испанский военный корабль, посланный специально для охоты за пиратами.
Город, на который они собирались напасть, уже пытались взять, но в тот раз это закончилось неудачей.

***

2 месяца спустя, палуба испанского военного корабля «Чердинер»

Их перегоняли на «Чердинер». Он оказался к тому же и галерой. То есть, это был корабль-тюрьма.
Корабль ДеПоло медленно тонул. Они были в плену. «Чердинер» бвл очень красив как корабль. Это была очень красивая тюрьма бардового цвета.
Их вели на галеру. Руки, разбитые в кровь, болели, но не очень сильно.
На верхней палубе их стали сажать на скамьи рядом с вёслами, к которым их приковывали. Винсента приковали довольно близко к его отцу, к одному веслу. Между ними сидел ещё один пират из их команды.
Наступал тяжёлый период в жизни Винсента. Он знал об этом.

год спустя

Шрамов прибавилось и у отца, и у сына. Но они понимали, что сдаваться нельзя. По правде говоря Винсенту было уже всё равно.
Ему было 13 лет.
Для парня его возраста это было нелёгким испытанием. Его отец немного ослаб от нагрузки.
Элиасу тоже было тяжело, но он совсем не жаловался.
Они оба терпели. Терпели ради своих. Ради тех, кто остался на Тортуге. Им было всё равно, что их уже почти записали в списки погибших.
Они просто должны были терпеть.
Прошёл ещё год.
Теперь всё казалось непререывной чередой дней, в каждый из которых ты должен лишь грести, грести и ещё раз грести.
Он уже потерял счёт всему. Он почти потерял себя.
В конце концов он просто потерял ощущение реальности. Потерял смысл. Он просто не стал брать весло в руки. У каждого человека есть предел. И это было за его гранью для Винсента.
Он просто не стал брать весло в руки. Надсмотрщик подошёл к нему, но Винсент не обратил на это никакого внимания. Испанец начал ругаться, но Винсент этого не слышал. Ему казалось, что он сошёл с ума. Перед его мысленным взором стояла девушка. Почти ангел, неземной красоты, одним-единственным отличием было то, что у неё не было видно крыльев. Она смотрела на молодого пирата почти в упор. Девушка стояла в центре светящегося круга и вокруг неё был ореол света.
Ночная звезда, спустившаяся на землю. Вот с чем можно было её сравнить. С прекрасной Полярной звездой, каким-то чудесным образом очутившаяся здесь, на земле. Выглядела она чуть постарше его самого, но у Винсента было такое чувство, что он старше её, и это – её будущий образ. То, как она будет выглядеть.
Тёмно-карие глаза были своим цветом похожи на янтарь. Немного похожее на одежду, которую носили во времена Древней Греции, платье было слегка приталено.
Длинные волосы каштанового цвета, присобранные сзади, развевались словно на ветру.
- Кто ты? – спросил Винсент. Он прежде никогда не встречал столь прелестных девушек и был очарован красотой незнакомки.
- Я – та, кого ждёт твоё сердце, та, которую оно ищет. – тихо сказала девушка – Да, я та, я – твоя мечта. Твоя Дама Сердца, как удивительно это не звучит. Та, с которой тебе только предстоит встретиться с будущем. Тебе нельзя сейчас быть со мной. Всё это только будет. Запомни одно, Висенте-Элиас ДеПоло, сын испанской графини и французского искателя приключений: мы ещё встретимся с тобой. В будущем, что ждёт нас обоих. Не забывай меня и моё имя. Не забывай – мы встретимся! – крикнула она перед тем как раствориться в темноте.
- Подожди! – крикнул Винсент, но было уже поздно. Видение кончилось. Он потерял сознание.
Винсент не чувствовал, как его били. Он вообще ничего не чувствовал.
Чья-то знакомая рука дотронулась до щеки.
Висенте открыл глаза.
Ныло абсолютно всё тело. Всё следы от ударов. Винсент вздохнул.
- Что случилось? – спросил он отца.
- Тебя сейчас выпорют. За непослушание. Ты не послушался надсмотрщика.
- Отец, послушай, я видел одну девушку. Мы должны будем с ней свидиться. В будущем.
- Ты, к сожалению, в безвыходном положении. Тебе уже никто не поможет.
- Но ведь она сказала…
- Меня отпустили попрощаться с тобой. Скорее всего тебя забьют до смерти. – грустно сказал ДеПоло-старший.
- Это не так…
Отца увели. Толстомордый субъект испанской нацональности взял плеть в руки. Удар.
Кнутовище с силой рассекло кожу. По руке потекла кровь. Это было лишь начало.
- Получай! – испанец вновь ударил подростка. На сей раз плеть обожгла плечо. Кнутовище рассёкло хрящ и кость.
Дальше удары посыпались градом.
В один из разов испанец не очень удачно замахнулся и удар пришёлся по голове и частично по лбу. Кровь из раны потекла на правый глаз. Было невыносимо больно.
Это продолжалось очень долго. Почти каждый удар сопровождался сочным комментарием из испанской ругани.
Когда палач наконец-то устал, Винсента, всего в рубцах и истекавшего кровью, бросили в трюм.
Там он потерял сознание.
Он очнулся в трюме. Ему казалось, что он горит, так сильно всё болело. Он пересилил себя и встал.
В голове загудело. Он застонал и схватился руками за голову.
- Чёрт! – прошептал он по-французски – Моя голова!
Вскоре его вернули на вёсельную палубу.
Отец, увидев его живым, вскочил, но удар по спине вновь посадил его на место.
Сильнее всего из ран болела левая нога. Удар пришёлся где-то чуть ниже таза, и Элиас немного прихрамывал.
Затем всё вернулось на круги своя. Вновь потянулась та же бесконечная лента дней.
Некоторые из ран ему всё же промыли(лишняя пара рук на галере никогда не бывает лишней), хоть после этого они и продолжали побаливать. Молодой организм восстанавливался.
Ему исполнилось 15 лет. Он стал юношей в самом прекрасном возрасте. Лицо, не смотря на шрамы и пух, проросший на подбородке, он оставался очень милым юношей с аристократичным лицом. И хотя его длинные каштановые волосы были спутаны, он был прекрасен.
Он проснулся от грохота орудий.
Требовать от гребцов круглосуточной работы никто не мог, да и не требовал. Им давали 4 часа на отдых.
Все остальные уже проснулись.
- Что происходит? – сонно спросил Винсент.
- Скорее всего бой наверху, - ответил ему кто-то из гребцов.
Он оказался прав. «Чердинер», корабль на котором они находились, действительно брали на абордаж. Но кто же были те храбрецы?
Это была команда флагмана капитана Блада-старшего. Он был хорошим другом семьи ДеПоло и в память об их с Винсентом участи(их уже считали погибшими) решил взять на абордаж «Чердинер».
Все эти годы он, по дружбе, взял заботу о Розарии-Марии-Анне и донье Изабелле на себя.
У Блада тоже был сын, который был младше Винсента на три года с небольшим. Его звали Альберт. Они с Элиасом были «товарищи на века», как их часто называли.
Когда Альбер прочитал название корабля, замеченного марсовым на горизонте, он побелел от злости.
- «Чердинер»! Проклятые испанцы!
- Не надо, не волнуйся так. Мы отомстим. Обязательно отомстим. – рука отца ласково легла на плечо. – Курс север-север-восток! – крикнул он рулевому.
Висенте открыл глаза.
- Где я? – удивлённо спросил он.
- На «Арабелле», - услышал он знакомый голос. В дверях стоял Питер Блад.
- Мистер Блад! – молодой удивлённо поглядел на своего спасителя. – Что случилось пока я был без сознания?

***

несколькими часами позже

Вечером того же дня Винсент стоял на палубе «Арабеллы» и дышал свежим воздухом. Одежду ему пришлось позаимствовать из гардероба Альберта. К счастью, у них были похожие размеры.
- Ну, как ты? – спросил его Альберт.
- Нормально. – он рассмеялся. – А лихо вы их захватили!
- Это точно! – рассмеялся Альберт.
- Знаешь, а я видел Её – вдруг неожиданно серьёзно сказал Винсент.
- О ком это ты? – удивился парень.
- О Ней. Ты всё равно не поймёшь. Хотя… А, ладно, потом расскажу – махнул он рукой. Но одну вещь я знаю точно – мы ещё встретимся, причём, возможно, уже довольно скоро – он тихо улыбнулся. – А сейчас – я должен бороться, я должен жить! И тогда – я вновь увижу моего ангела, но на сей раз – во плоти.