Глава 34. «Готовность к старту!»

Новое действующее лицо рушило все планы. Конечно, надо было дополнительный раз проверить Кровову, но если предположить, что она сказала истину, то план нуждался в категоричной переработке. В противном случае странная журналистка всё равно играла не последнюю роль в плане, потому как после рассказа и повторного изучения дела журналистки у Айсард возникла интересная идея. Но перед этим она должна была выспаться.

Через несколько часов, то есть ранним утром, работа в главном управлении ИСБ закипела. Просматривались дела всех работников стимтаунской редакции миссис Пристон и множественных южных филиалов газеты.
- Но в Новом Орлеане нет крупного отделения САР, чтобы они могли быть нашей базой. - сказала миссис Пристон, когда ей была объяснена суть идеи.
- Вы сами знаете, что всё это делается не за один день, а город уже готовится ко вступлению в Империю, так что скорейшее открытие филиала главной газеты будет вполне логичным. - парировала Айсанн. - Тем более, Новый Орлеан является неплохой площадкой для распространения газеты в Карибский регион, потому как многие острова состоят с ним в торговых союзах. А где торговля, там постепенно появляются и другие связи. Насколько мне известно, в некоторых местах уже есть положительный опыт перенятия культурных традиций. Когда город войдёт в состав Империи, газета будет уже необходима, а союзные города тоже захотят иметь филиалы издательства. - на том конце провода повисло тяжёлое молчание. - У меня есть ещё один довод: в Новом Орлеане есть училище, в котором готовят в том числе и журналистские специальности.

- Я поняла, что Вы хотите, мисс Айсард. Это звучит вполне разумно, но... Я должна подумать над тем, кого туда отправить, как и когда, а также придумать, как использовать ресурс училища...
- Не волнуйтесь, мы уже работаем над этим. - мягко перебила её Айсанн. - Думаю, у вечеру будет составлен расширенный список кандидатур, который мы сможем обсудить при личной встрече. Всё же Вы знаете своих сотрудников лучше меня.
*******
POV Хелль
Всё это было очень странно. Реакция Альберта была какой-то уж очень непонятной. Не то, чтобы я уж прямо настолько тешила себя тем, что хорошо знала своего брата, но следовало признать, что я чувствовала его несколько лучше, чем Ева. По крайней мере, у меня было несколько историй, посвящённых ему целиком и полностью. Ну, или почти целиком и полностью, но всяко исходной информации у меня было больше. И тем не менее я плохо понимала произошедшее в башне. Мне показалось, что у него был какой-то план... Но вот какой? Это меня, мягко говоря, волновало, ибо вероятность того, что я окажусь в стороне от готовящегося веселья, стремилась к нулю. Ну, плюс так чувствовала моя милейшая задница. Затевалось что-то грандиозное.
Ева не была согласна со мной, даже когда я объяснила все свои сомнения и их причины, коих всё же было не так мало. После этого разговора прошло несколько дней, прежде чем мы с сестрой встретились снова.

- У меня возникла одна интересная идея. Помнишь, ты говорила насчёт того, что можешь чувствовать каждого из нас?
- И? - мне самой стало интересно, что такого задумала сестра, потому что начало звучало очень многообещающе.
- А что, если мы объединим усилия? - она подмигнула мне.
- Объединим? Зачем? - спросила я, на минутку выпав из реальности от удивления. Что поделать - я представила себе, как мы в обнимку потребляем различные галлюценогены... Да хотя бы те же мухоморы! Выглядело это, как водится, феерично.
- Ты в любом случае возвращаешься на Тортугу, а третья сестра ошивается где-то в тех краях... Не находишь, что было бы полезно узнать, как она и что с ней? По идее, это должно тебе помочь. Какой-никакой, но козырь в рукаве.
- Э... Боюсь, что ничего не выйдет, - наконец выдала я, - потому что до всех видений я доходила, будучи в немного изменённом состоянии сознания. Я не знаю, как мы сможем объединить усилия, честно. И не уверена в том, что это вообще возможно. - я была полностью честна с собой и окружающим миром.
- В этом нет ничего невозможного. Некоторые галлюценогены, в том числе те, про которые я много слышала, продаются в Империи на законных основаниях, так что с этим нет никаких проблем. - спокойно начала сестра. - Выходные у нас вроде как совпадают, потому можно не опасаться проблем с графиками. На квартире у меня тихо, да и потребление этих веществ на дому до сих пор было разрешено. В транс ты, как я поняла, входишь достаточно легко. Что тебе не нравится в этой затее?
- Я не занималась этим с зимы, честно говоря. Плюс в транс я входила... Тоже специфически. Здесь это невозможно. Наркотиком для меня была музыка, а здесь с записями моих любимых исполнителей и их проигрыванием... Я бы сказала, некоторые проблемы. Я знаю, что я привереда, но тот механизм мы сможем реализовать только на Тортуге, да и то, если я смогу включить свои... Назовём их приборами. Без них я, к сожалению, не могу этого сделать.
- Ну, никто не запрещает нам попробовать. - Ева подмигнула мне. - В конце концов, человечество знает много способов того, как добиться нужного состояния без этих твоих приборов.
- Я против курения, - отрезала я, - пить просто не умею, а как упороться ещё, кроме иглы, не знаю. Но на иглу я не согласна, даже не проси.
- Никто тебе и не предлагает. Поверь, сестра, это не единственные способы добиться нужного. Неужели ты не хочешь поэксперементировать? - разочарованно спросила она меня. Я отрицательно помотала головой.
- Не хочу рисковать. И вообще не люблю вещи такого рода.
- Да ладно тебе, это же очень интересно! - сестра пригнулась к столу. - Представляешь, каких результатов мы сможем добиться?
- Знаешь, я не уверена, что у нас что-то получиться. Не факт, что мы увидим одно и то же, а если так, то какова вероятность того, что это правда, а не игра воображения? А эта информация для меня очень важна. И если так, то я предпочитаю не иметь никакой информации, чем иметь неправильную. Поверь мне, моя логика порой заводит меня очень далеко, а потому лучше мне узнать всё на месте.
- А ты точно уверена в том, что ты сможешь разобраться в первопричинах поведения... - она задумалась.
- Лючии. Вроде её зовут именно так. Не уверена в том, что она до сих пор пользуется именем Сара. - я нервно почесала в затылке. - Насколько я поняла за время учёбы в Академии, испанцы такими именами не пользуются, так что остаётся Лючия.
- Между прочим, твоё настоящее имя. - ехидно сказала сестра.
- Нет, Ольга мне как-то ближе. Я росла с этим именем и просто так от него отказываться не собираюсь. Пусть у него и дурацкое значение, но если уж пошла такая пьянка, то свой нимб я постараюсь пронести по возможности... Приемлемо.
Сестра захрюкала от смеха, едва не хохоча в голос. Знаю, в Москве меня назвали немного дурацким именем, но... Я столько лет его любила, что прямо даже обидно за его значение. Ну, не святая я, не святая, хоть кол на голове теши. От этого, правда, святости во мне всё равно не прибавится.
- Ну ты у нас совсем бедняга. Ну и значение... Я бы умерла с таким именем.
- Не всё так однозначно, сестрёнка. Я некоторое время изучала немецкий. - тот период, когда я училась в гуманитарном классе, я вспоминала уже ностальгически. - Там было одно слово, которое я, кажется, запомнила на всю оставшуюся жизнь. Hell. Светлый. Да, я сама удивилась, когда узнала перевод, но... Чего в мире не бывает. Так что я ещё и светлая. Впрочем, этот эпитете тоже мало мне подходит.

- Не скажи. - от неожиданности я подпрыгнула и едва не укусила Альберта, который внезапно положил руки мне на плечи.
- Ты хоть думай головой, прежде чем подходить ко мне, - прошептала я, хватаясь за сердце, - я ведь нечаянно и укусить могу, а потом нам то ли тебя констатировать, то ли тащить в укромное место.
- Милая, ты слишком пуглива. - он спокойно сел на пододвинутый стул.
- Милая? - я скривилась. - Это был намёк на инцест или я чего-то не понимаю? - я с сомнением взглянула на брата, а сестра в голос расхохоталась, перепугав тех, кому не посчастливилось сидеть за соседними от нас столиками.
- Вот уж с чем, а с чувством юмора у нас у всех в порядке. - сказала она наконец оторвав голову от стола.
- Я это как бы почти серьёзно. Что за пошлые намёки? Я, конечно, сама не такая уж и приличная, но это, - я махнула рукой в сторону брата, - уже даже слишком странно.

- Возможно. - неожиданно легко согласился он, вогнав нас в ступор. - Я порой могу ляпнуть такое, что сам потом долго думаю о том, что же я в итоге хотел сказать. Обрадую всех: это бывает очень редко. - его спокойствие пугало меня. - На самом деле я пришёл сюда по другой причине, и этот разговор должен пройти не здесь. - сестра устало вздохнула. - Прости, что я так нагло прервал вашу милую беседу, но...
- Это всё очень и очень серьёзно. - перебила я его. - Мы догадываемся, что ты пришёл не просто так. Скажи мне другое: это очень плохо или терпимо?
- Скорее терпимо, но я не уверен, что для тебя это также.
********
Квартира была чистой и аккуратной, но чувствовалось, что тут никто не живёт. Район был очень тихим и в криминальных сводках почти не мелькал, а потому я о нём даже почти не слышала. Идеальное место для подковёрных игр и запрятывания всего того, что не должен знать вообще никто. И при всём при этом район располагался в 5 минутах ходьбы от оживлённого проспекта.

- Ничего необычного. Располагайтесь. - он подавал нам пример, вольготно растянувшись на диване.
- Ты хотел поговорить о чём-то серьёзном. - напомнила Ева, почти демонстративно садясь на краешек одного из кресел.
- Это не мешает мне удобно лежать на диване. - рассмеялся он. - Ева, что на тебя сегодня нашло? День сегодня вроде отличный, а ты хмурая. - действительно, с чувством юмора у моего брата всё в порядке.
- Альберт, не зли её. К тому же, у нас появилась серьёзная тема для разговора, так что давайте уже начнём. Так что случилось?
- Моё начальство разработало план. Твоя миссия на Тортуге пришлась как нельзя кстати. Все мы знаем, что Вест-Индия не может быть полностью самостоятельной по многим причинам. А так как в последнее время с нашими метрополиями что-то творится, то долго мы сами не протянем. А Империя тоже не сможет вечно терпеть присутствие слишком беспокойного соседа. Думаю, дальнейшее развитие событий вам разъяснять не нужно. Именно поэтому было принято решение открыть филиал редакции миссис Пристон в Новом Орлеане.

Я, конечно, понимала, что жизнь в колониях не сахар, но слова Альберта меня насторожили и испугали. С другой стороны, тогда получалось, что идея Дюплана была не столько его прихотью, сколько жизненно важной необходимостью для моей семьи и всего региона. А если я понимала его мотивы, то работать мне было... Ну, не проще, но зато намного понятнее. А если есть цель, то почему бы не попробовать достигнуть её?

- В таком случае моя миссия приобретает новое значение. - задумчиво пробормотала я.
- Именно потому вы обе должны начать тренироваться со мной... - начал было он, но сестра резко его перебила.
- Я тут не при чём! - Ева обиженно скрестила руки на груди и отвернулась. - Ты сам прекрасно знаешь, какое у меня влияние в семье. К тому же, я лишь обычный Следователь, так что за пределами Империи не имею никакой силы.
- Ну, не надо, сестрёнка. Не наговаривай на себя, тебя все любят. - он подошёл к Еве и крепко её обнял. - Даже в Академии, иначе Дюплан бы не нашёл Хельгу в Москве. Когда ты исчезла, отец едва не слёг, а уж это что-то, но значит. Он даже боялся отпускать меня после того, как ты исчезла.
- Даже если и так, что я могу сделать, чтобы остановить происходящее?
- Кстати о наших баранах. Серьёзно, а чем будет заниматься Ева, если в Новый Орлеан едет редакция? - недоумённо спросила я.
Альберт усмехнулся и умилённо посмотрел на меня.
- Ты всё же ещё мало знаешь о том, как мы живём. Все слои общества должны стремиться войти в состав Империи, но не на всех можно воздействовать печатным словом. Так что домой отправимся в итоге мы, видимо, всем составом. Тренировки начнутся с завтрашнего утра, так что сегодня долго не гуляем.
- Ты с нами? - так много за последнее время я ещё не удивлялась.
- Ну мы же одна семья? Так почему нам не побыть вместе? - он картинно-трогательно протянул мне руку.
- Ну, в принципе...
- Соглашайся, он всё равно не отстанет. - вздохнула Ева.
Да, мы одна семья... Но это так непривычно и странно, честное слово. Я не привыкла чувствовать кого-то настолько близким... Видимо, я отвыкла от чувства семьи. Если оно у меня вообще когда-либо было, в чём я очень сильно сомневаюсь.
- Не бойся, ты привыкнешь. Хотя тебе в любом случае надо будет зайти к нашему мозгоправу, а то ты слишком уж стеснительная и робкая. - он добродушно улыбнулся.
- Я тебе дам! - перед носом у брата мигом появился кулак сестры. - Я тебя самого туда за самый главный орган оттащу, понял?
- Нет-нет, Ева, он прав. Мне действительно нужно к мозгоправу. Я и правду многого боюсь и не понимаю, в том числе в самой себе... - этот бы совет да зимой! Только... Где я могла найти мозгоправа? Мне было некуда и не к кому идти, а потому все мои чувства сбраживались во мне не хуже, чем виноградный сок в бочках. Мои рассказы не были никому не нужны, как и я сама - жалкая трусливая девочка, которая к тому же ещё и тупа, как пробка.
- Хельга... - я и не заметила, как они оказались рядом. - Ты справишься. Поверь нам, мы чувствуем, что ты сильнее, чем думаешь сама. Только верь в себя.
- С этим-то у меня как раз и проблемы. - я невесело усмехнулась.
- Ты лучше, чем ты думаешь. - ласково сказал Альберт.
- Сомневаюсь. Но в любом случае, к мозгоправу мне зайти не помешает. - я постаралась как можно более искренне улыбнуться.

Глава 33. «Диссонанс.»

Альберт смотрел в пространство отрешённым взглядом. В голове и душе было совершенно пусто.
- Неужели тебя смутила её история? Я не склонен верить никому из них. - сказал Фредерик, усаживаясь рядом.
- Это моя сестра. И она - Следователь. Ей незачем лгать, а Хельгу уже несколько раз проверяли наши. Пусть это и безумно... Я могу сказать тебе, что на Карибах есть всё, даже самое невообразимое, а потому... Могло случиться и нечто подобное. Это в любом случае дело исключительно нашей семьи.
- Похоже, я не был услышан. - грустно вздохнул Госс. - Альберт, расслабься, это была ложь
- Да в том-то всё и дело, что нет! Она говорила про сны и видения, а у меня это точно было. Я никому об этом не рассказывал, и знать об этом могут разве что те, кто меня проверял, да и то вряд ли. Это было слишком похоже на простые сны, но точно не могло быть ими.
- Но тогда почему она не рассказала тебе всего сразу, если она так хотела сообщить для тебя эту архиважную информацию? - закатил глаза Госс.
- На её месте я поступил бы точно так же. Такое нельзя говорить просто так, по крайней мере не у нас и не такое. Я прекрасно её понимаю в этом вопросе. Она... Всё же решилась рассказать мне об этом, хотя знала, что моя реакция может быть любой.
- А если она об этом не знала? - скучающим тоном спросил Госс.
Этот разговор уже начинал раздражать его. Ева Блад уже давно вызывала у него подозрения в честности, а журналисткам он не верил никогда, считая их самыми большими лгуньями в Стимтауне. Тем более эта Кровова с её непонятным происхождением, путешествовавшая на метле в компании очень странного попутчика. С трудоустройством никаких вопросов не было, но когда она начала работать, то стало происходить много странного. Да, потом её проверяли гораздо более пристально, когда мисс Айсард решила вмешаться в ход следствия. Ничего странного, кроме необычного облика, обнаружить не удалось, но этот факт не смущал молодого Следователя. Он чувствовал, что здесь что-то не так, и она как-то связана с этими странностями.

- Ты меня не разубедишь. Она не лгала, я не сильно хуже тебя вижу, когда человек лжёт - мне приходилось присутствовать на многих допросах, в том числе и с пристрастием. Она говорила правду.
- Не забывай о том, что ей могли промыть мозги. В этом случае она не лжёт, но от этого её слова не становятся правдой. Джежаи умеют и не такое. - он вздохнул. - Сам посуди. Они могут то же самое, что и ситхи, а на что они способны - ты знаешь сам. Вспомни, как тебя учили второму языку.
- Такое забудешь. - усмехнулся Альберт.

Услышанное сегодня он был обязан пересказать мисс Айсард вне зависимости от своего желания и норм докладов - это полностью ломало ситуацию на Карибах. Как человек, живший там, он знал, что Карибы долго не протянут. Европа куда-то исчезала, как и корабли, которые туда шли, а самостоятельно колонии могли протянуть недолго просто по причине нехватки каких-то ресурсов. Всё это было в Империи, и они готовы были принять эти территории в свой состав, но была одна проблема.
Жители Вест-Индии были в основной своей массе очень гордыми патриотами своих метрополий и не желали принимать тот факт, что из Европы за последние несколько лет не вернулось ни одного корабля. Из-за этого многим пришлось идти на соглашения (в том числе и невыгодные) с Новым Орлеаном, который был тайной для всех.
В колониях зрели недовольство и паника. Это он понимал лучше многих как в Империи, так и на Карибах. А неспокойные территории, если они находятся в непосредственной близости от границ, им не нужны совсем.

- Никто не хочет войны, Фредерик. Я родился на Карибах и не хочу, чтобы кто-то из моих родных погиб. Если не остановить то, что там сейчас творится, то кто-нибудь обязательно взбунтуется. Империя принесёт покой... Вечный и для всех.
- Не преувеличивай. Да, мы применим силу, но убьём не больше, чем потребуется для успокоения ситуации. - спокойно заметил Госс.
- Возможно. - сказал Альберт после некоторой паузы. - Но ты плохо знаешь тех людей, которые там живут. Прежде чем вы вторгнитесь туда, там будет устроена такая резня, что всё, что до этого творили даже самые извращённые джедаи, покажется вам цветочками. Я сам участвовал в набегах, пусть и старался быть чуть менее жестоким... Карибское море будет красного цвета, когда вы придёте туда. И будет много жертв с обеих сторон... В конечном счёте не выживет почти никто. У меня остались там друзья и родные... Отец, моя младшая сестра... Я не могу допустить их гибели. - прошептал он, закрывая лицо руками.
- Так-так-так. Давай определимся, о чём мы говорим: о том, какой пиздец творится у тебя дома или об этой сумасшедшей?
- Если она повлияет на нашу семью и объединит её, то мы можем изменить всё происходящее, по крайней мере для кого-то, если этот пример не окажется особо заразителен для колоний других метрополий. Впрочем... Это пока только задумки. Я ещё должен всё обдумать. - Альберт встал с дивана и пошёл к входной двери конспиративной квартиры, где до этого проторчал несколько часов, пытаясь переварить ту информацию, которую на него вывалила новоявленная сестра.
Итогом этих размышлений, изредка прерываемых настырным коллегой, стала одна идея: рассказать обо всём мисс Исард, желательно сегодня, потому как ситуация уже давным-давно нестабильная.
********
Стук в дверь выдернул главу ИСБ из блаженной дрёмы. Увы, привычка не откладывать ничего на следующий день порой оканчивалась тем, что она засыпала над документами и просыпалась, когда она кому-то требовалась.
- Войдите. - она зевнула и потёрла виски, заставляя себя окончательно проснуться.

Меньше всего она ожидала, что это будет Блад. А ещё по её наблюдениям, Альберт Блад редко бывал хмурым. В совокупности это не означало ничего хорошего.
- Добрый вечер, мисс Айсард. Извиняюсь, что беспокою Вас в столь позднее время, но боюсь, что дело не терпит отлагательств. Это касается Карибской проблемы. - последняя реплика сняла остатки сна одним махом.
- Источник информации.
- Вполне достоверен, на мой взгляд. В ближайшее время мы можем её проверить, она пока не собиралась покидать столицу.
- Информации много?
- Да. Сам я вряд ли смогу вспомнить мелкие детали. - вздохнул он.
- Это касается рычагов давления? - она пристально посмотрела на подчинённого.
- Во многом - да. - вздохнул он. - Ситуация намного сложнее, чем я думал. - она усмехнулась. Блад рассказал им много о жизни в Карибском регионе. Красной нитью во всех историях проходил тот факт, что почти все друг друга либо ненавидят, либо любят. В том числе и с известным результатом.
- Понимаю, понимаю, ты рассказывал мне, что у вас очень сложная система взаимоотношений.

Альберт Блад был первым агентом в ИСБ, который был сам родом из Карибского региона, а потому об их жизни знал не понаслышке, а так как ИСБ уже давно пыталась хоть как-то разработать этот регион (там пряталось огромное количество повстанцев и джедаев, а так же там было много месторождений и столь же много очень... Странного населения) и по-возможности мирно присоединить эти места к Империи. Однако, из-за слишком больших культурных и социальных различий разработка двигалась очень медленно. Знанием особенностей жизни разрабатываемого региона он был бесценен, но пока операция по измене политического курса Вест-Индии разрабатывалась, он оставался в столице.

Вскоре пришёл ситх. Вначале ей казалось, что в общем потоке информации будет мало что интересного, но она глубоко ошибалась - рассказ Хельги Крововой, той самой змееволосой журналистки, был полон неизвестных доселе подробностей как о нынешних, так и о старых конфликтах проблемного региона.
По мере приближения к настоящему времени глава ИСБ уже успела запутаться, несколько раз выпасть в осадок от удивления, узнать много нового о других мирах, мысленно освоить уровень четырёхэтажного мата (в процессе выпадения в осадок) и окончательно офигеть от творящегося в регионе.
- За мной. - устало вздохнула она, когда рассказ наконец был закончен.
В кабинете она достала из шкафа три стакана и бутылку хорошего карибского рома - подарок из Нового Орлеана. Разлив напиток по стаканам, она устало опустилась в кресло.
- Как только вы там у себя живёте - не понимаю. - сказала она и отпила из стакана. - Ты был прав, Альберт, дело совершенно не требует отлагательств.