Глава 32. «Семья - что бочка с порохом.»

На середине моего повествования в разговор включилась Ева, которая за время валяния более менее пришла в себя и больше ни на кого не кидалась. От того, чем она дополняла мой рассказ, фигели уже все, хотя особо важной информации там не было, просто сторонние наблюдения.
- Теперь я точно могу сказать, что вы конкретно влипли. - грустно констатировал Госс, когда я подошла к самому интересному.
- Это далеко не конец. За время, что прошло с начала марта этого года, в моей жизни изменилось очень многое. Собственно, тогда-то и началась по-настоящему вся эта галиматья.
- Ну, не совсем. - скромно сказала Ева. - Это скорее началось в тот момент, когда я убежала из Академии. Когда я уходила, то вещей с собой брала немного. И так получилось, что в Академии остались мои дневники. И один из преподавателей, судя по дальнейшему развитию событий, решил их прочитать. Что этого-то всё и началось. - про дневники я слышала впервые, хотя никому сказать, чтобы это меня очень удивило.
- А потом какие-то идиоты попытались упереть меня. - рассмеялась я. - Но тогда я ещё была с обычными волосами, потому для них это было не так глупо, хотя меня всё равно отбили. И одним из тех, кто меня спас, был некий Седрик Дюплан, преподаватель в Академии. Он рассказал мне объяснить том, что в регионе творится полный абзац, сиречь писец. - Альберт непонимающе на меня посмотрел, после чего Ева ему что-то коротко сказала. - У меня там было ничуть не лучше, а потому я решилась на эту авантюру. В Москве меня почти ничто не держало. Так я попала в Академию Чёрной Бороды, благодаря связям Дюплана и своему безумию. В мою бытность ученицей я вступила в САР, сочтя это нужным. Как показали дальнейшие события, поступила я правильно. - Альберт сжал мою руку. - Альберт, пойми, по воспитанию я всё же гораздо больше русская, чем кто-либо ещё. Так уж получилось. - я пожала плечами. - Однако, про дальнейшие события... Во время каникул я хотела отправиться куда-нибудь, а компания, к которой я волей случая прибилась, хотела уехать в Новый Орлеан. Я знаю, что в этой истории слишком много случайностей, но вряд ли кто-то из нас ожидал наткнуться на полумёртвого мужчину весьма аристократической, пусть и небритой наружности вдали от поселений и при отсутствии недавних штормов.
- Пират? - перебил меня брат.
- Да. Только из всё тех же книг я знала, что он в это время находился в Маракаибо и уже должен был быть повешен. Если тебе это что-то скажет, Альберт, то это был Красный Корсар.
- И ты, естественно, его вытащила. - обречённо сказал он.
- Если это плохо, то я извиняюсь, но тогда для меня имела ценность любая информация про Тортугу. В любом случае, как он оказался там, где он оказался - он не знал.
- Не могу сказать, чтобы это было очень плохо, но это не очень хорошо. Эти итальянцы всегда держались очень обособленно, хотя я слышал, что они дружат с Л'Оллонэ. Насчёт их общения с отцом я плохо осведомлён.
- Это мало что значит сейчас. Вряд ли он не понял, кто перед ним. - сказала Ева.
- Ты права, сейчас всё изменилось. Ты уже запустила процесс.
Я сдержанно матюгнулась. Называется, кто-то хотел до поры до времени не вмешиваться в происходящее. Обломайтис, бл...
- Ты не виновата. У тебя не было ни информации, ни связей, ни поддержки. - брат дотронулся до моего плеча. Я инстинктивно дёрнулась и сжалась.
- Ты чего?
- Не люблю, когда меня трогают. И сама никого трогать не люблю, это очень... Неприятно для меня. - ответила я, желая расчесать то место, до которого Ал дотронулся. Мне откровенно противно, когда до меня дотрагиваются, сама не знаю почему.

- Ладно, потом разберётесь, кто что когда как не любит. Мне уже самому стало интересно узнать, что случилось дальше, пусть вся эта история и попахивает бредом. - сказал Госс.
- Дальше мы добрались до Тортуги, где я узнала, что Альберт уехал на север, а Дюплан пропал, поперевшись в какую-то там запретную зону. Я оставила часть вещей на Тортуге и поехала в ту Москву, в которую, согласно слухам, ты отправился. Из архива я узнала, что ты поехал сюда, а заодно именно там получила такую причёску. Кстати, я кое-что вспомнила. Итальянцы имеют связи в Большом мире и даже способны обращаться с некоторой их техникой, потому что после того, как я нашла ту подшивку, я вынуждена была связаться с ним.
- Дай угадаю: он навязал тебе спутника? - спросил меня Ал. В этом взгляде явно читалась оценка моих умственных способностей, которая явно была ниже плитнуса. В отчаянии я стукнулась лбом об стол.
- Ну, дура я, дура! Блядь, почему когда я хочу что-то сделать, результат всегда получается настолько хуёвым? - я мерно билась башкой об столешницу. Не сказать, чтобы для меня это очень больно - после бетонных стен Московской квартиры это было не очень больно.
- Прекрати истерику! Никто тебя ни в чём не обвиняет! - я ощутила, что Альберт схватил меня за талию и рывком усадил. - Прекрати истерику. Пожалуйста. - он сильно встряхнул меня за плечи.
- Оставь её, дальше тебе расскажу я. И чтоб больше не смел доводить её! - рявкнула сестра. - Всё успокоится, поплачь. - она ободрительно хлопнула меня по плечу.

Конец POV Хелль

Глава 31. «По ушам, по мозгам. Во всех смыслах.»

Фредерик проснулся быстро, после чего бодро подошёл к Альберту, лениво потягиваясь. И как ему за такое поведение ещё никто морду не набил? Или набил, а мы просто лохи и не в курсе? И почему меня во всяких напряжённых моментах тянет на совершенно посторонние мысли?

- Я смотрю, вы особо не спешили. - сказал он, с трудом подавив зевок. - Впрочем, это в характере женщин. - что странно, в этом вопросе Ал был солидарен с нами, потому что очень недовольно зыркнул на следователя. Окей, что дальше? Помимо того, что я в тихом офигее и вообще не понимаю сути происходящего...
- Почему вы постоянно лезете, куда не надо? - устало вздохнул он, запустив пальцы в волосы.

Ебать... Просто полный пиздец как прекрасно я нашла ёбанный материал для ёбанной статьи. Если тут так плотно замешано ИСБ, то мне точно надо делать ноги. И при этом как-то ухитриться рассказать всё Альберту, что тоже проблематично. И это я ещё не паникую. Но жить мне ещё не надоело. И вообще, у меня обязательтсво перед Седриком, чтоб ему там, где он сейчас есть, многократно икалось. Нашёл же, зараза, время для того, чтобы пропасть и бросить нас в этой пиздецоме.
Клянусь, если я найду его, то сдеру с него кожу и замариную в отдельной баночке и поставлю на полочку.

- Нас вызвали. Мы приехали. Опрос и даже допрос свидетелей входят в мои полномочия. - Ева слишком быстро разозлилась. Ох, не к добру это... Только драки для полного счастья нам тут не хватало, а зная себя, могу предположить, что она на это вполне может решиться. И, увы и ах, такая маскировка брату не очень нужна и не очень подойдёт. Плюс это больно и неприятно, а так же повлечёт за собой скандал, что повлечёт за собой хрен знает что, но явно ничего хорошего.
- Ты заходишь слишком далеко в своих расследованиях! - рыкнул он. Дальнейшая его речь на английском была для меня не совсем понятна из-за акцента и тоже стремительно ухудшавшегося настроя.

Я заметила, что Госс тоже с трудом понимал Альберта. Что говорить - карибский говор английского такой карибский и такой говор, что хера с два его поймёшь если ты не жил там всю жизнь. Хотя их намерения сцепиться и "поукрашать" экстерьеры друг друга были понятны без слов. Великие Боги, и это - мои ближайшие родственники. Абзац. У меня просто нету слов.
- Готовься их разнимать. - одними губами прошептала я, глазами указывая на них.
- Думаешь, разнимем? - развёл он плечами. Да, о его боеспособности я как-то не думала в таком ключе.
- Они всё равно друг друга поколотят. Синяком больше, синяком меньше - разницы никакой. Я спиной ощутила чей-то пристальный взгляд. Впрочем, понять удивление Лилы было проще простого - я действовала как абсолютнейший псих, что ни разу не сказывалось на моём имидже положительно.
- Я не хочу, чтобы они тут друг друга поубивали, а они это вполне могут устроить, уж поверь мне.
- Хельга... Ты и правда очень странная.
- Хорошо, что ты это всё же заметила. - рассмеялась я, похлопав её по плечу.
Ева завизжала. Когда я обернулась, они с Альбетом уже катились по полу. Ева пыталась выцарапать глаза Альберту, он пытался просто оттолкнуть её, но вроде как бить не собирался. Попытка Фредерика оттащить мою сестру не увенчалась успехом - нога Евы едва не задела ему то самое, по чему мужчину бить нельзя. К счастью, жизненно важный орган задет не был, хотя следователь всё равно больше в драку не лез, потирая ушибленное место.

- Народ, или прекращаем бучу, или я начинаю кусаться! - грозно сказала я, подойдя к дерущимся настолько близко, насколько это возможно, чтобы не оказаться ввязанной в драку. - Больно и неприятно! - меня грубо проигнорировали, на что я, понятное дело, обиделась.
Кусать в спину - подло, но иного способа успокоить Еву я не видела.
- Бли-я... Сестра... - простонала она, обмякая в нежных медвежьих обнимашках Альберта.
- Э... - глубокомысленно промычал брат, глядя попеременно то на меня, то на Еву.
- Всё в порядке, она даже не потеряла сознания, просто ненадолго парализована. - я вздохнула. - Вы сейчас куда-то спешите? - я нервничала, потому что всё происходило не так, как я себе представляла, но на другую возможность надеяться не приходилось, а потому я шла напролом.
- Н-не совсем. Змееголовая. - последнее он прошептал восхищённо. Чем совершенно вогнал меня в ступор.
- Предпочитаю, чтобы меня называли Горгоной, это хотя бы звучит не так... Двусмысленно. - рассмеялась я.
- Интересно-интересно. - протянул Госс. Вся эпичность высказывания, правда, уничтожалась его несчастным видом. - Странная девушка, прибывшая в Стимтаун из ниоткуда с непонятными намерениями вдруг желает что-то рассказать сотруднику ИСБ.
- Вот только, я извиняюсь, хуйню гнать не надо. - с самым невинным видом ответила я, уперев руки в бока. - Я никогда не отказывалась предоставлять информацию, если меня спрашивали и не скрывала того, что я знаю. И вообще, если уж пошла такая пьянка, то открою всем присутствующим тайну: я прибыла в Стимтаун как раз из-за Альберта, которого я до этого искала на юге Северной Америки. - искомый лихо присвистнул. - Это на самом очень важно, но качается в основном и изначально семьи Блад.
- Ты... Что-то знаешь? - Альберт слишком неожиданно схватил меня за руку, отчего я его чуть не укусила от неожиданности. - Это касается нашей с Евы мамы?
- Я знаю многое, Альберт. По меркам карибского воспитания - даже очень. А насчёт этого... Я уже рассказала всё Еве, но никак не могла встретиться с тобой, когда именно ты и был моей конечной целью здесь. - он что-то пробормотал по-английски. - Что ж, начнём.
- То есть тебя не волнует то, что тут куча свидетелей? - ехидно поинтересовался Госс.
- Совершенно не ебёт.В конце концов, это по большей части внутреннее дело нашего семейства. Слушать или нет - ваш выбор, а Аня и Лила эту историю уже слышали. Да начнётся время ахуительных историй! Альберт, лучше сядь, иначе ты имеешь высокий шанс отбить себе попу. - меня подтащили к "алтарю", на котором уже лежала на боку сестра. - Факт первый: я - ваша сестра. Да-да, мы с Евой близняшки. - камень был достаточно тёплый и чистый, чтобы сидеть на нём было не больно.
- Что?! - они сказали это настолько синхронно, что я, Лила и Аня засмеялись.
- Да, мы не очень похожи друг на друга, особенно если нас поставить рядом, хотя одна моя знакомая таки подметила нашу внешнюю схожесть. Собственно, именно так мы с ней впервые и встретились. - пожала я плечами.
- Я могу это подтвердить, я там была. - встряла в беседу Лила.
- Да, Лиландра, спасибо. Теперь, когда все знают исходный факт, я расскажу, как и почему я здесь оказалась, и что за фигня вообще происходит...

Глава 29. «Залог спокойствия и геморроя».

Ева устало легла на стол в своём рабочем кабинете.
- Извини, - сказала я, отчаянно пытаясь выглядеть виноватой, - это наверное я всё испортила.
- Да нет, ты тут не при чём. - сестра даже не подняла голову. - Мы опросили жителей, они говорили, что эта башня - очень странное место. Никто не знает, кто там живёт и на что. Блин, да это здание вообще считалось нежилым. Что за хуйня, - далее она сказала что-то на смеси французского и английского, - с этим долбучим делом? И с карьерой.
- Раз Готель сказала, что мы можем прийти, то грех этим не воспользоваться. Да и мне отчего-то хочется верить этой Рапунцель. Я знаю, со это очень наивно, но почему-то я верю ей. Специально она этого мужика не убивала, а вором он вполне мог оказаться. Тем более, что у неё такой потенциал к Силе.
- Этого-то я и боюсь. Она талантливая, но в этом и кроется опасность. Она может покалечить случайно, а потом из-за этого оказаться в тюрьме. Я не хочу этого, а Готель не даст нам поговорить с ней на тему её обучения владения Силой. А это ей необходимо, как воздух.

- Ладно, - махнула рукой я, - давай пока забудем об этом деле, у нас и так есть проблемы помимо этого. Например, я должна срочно отписаться в Академию, что со мной всё в порядке, а ты - отцу, что ты хотя бы жива. Альберт тоже должен написать отцу, а то единственное, что на на самом деле связывает, благополучно даст дубу.
Ева ещё раз стукнулась головой об стол.
- Это пиздец. Полный.
- Не полный - нам ещё Альберта отловить надо.
*********
"Многоуважаемый господин директор. Я, Хельга (Ольга) Блад, хочу сообщить Вам о том, что я отказываюсь от дальнейшего обучения в Академии по личным причинам. Уведомляю Вас о том, что я нахожусь в добром здравии и безопасности."

- Эм... Ева, ты уверена, что это, - я ткнула в текст письма пальцем, - есть нормальное заявление об отказе от учёбы? Какие-то больно неофициальные формулировки. Особенно - о здоровье.
- Ну, тогда не знаю. Я повсеместно видела такие формулировки, и никого такое отношение не волновало. Мы же не государство, у нас нет такого института бюрократии. Пиши проще, а то тебя поймут неправильно.
- Что-то мне подсказывает, что я всё же сделаю что-то не так.

Мы уже час пытались написать письмо в Академию. Мне казались фривольными и очень странными формулировки Евы, она не соглашалась со мной. Вобщем, было весело.

- Будь попроще. Главное, чтобы тебя поняли, а тебя поймут - ты милая. И тебя, как я поняла, преподаватели любили, в отличие от меня. - сестра вздохнула. - Так что тебе поверят. В конце концов, возьми выписку из этого твоего САР, и пошли вместе с письмом. Этому документу они точно поверят.
Идея насчёт выписки была хорошей, но кое-что меня всё же смущало.
- А как мне объяснить то, что я делаю в Империи? Судя по тому, какие ужасы про Империю я слышала на юге, они должны хорошо перетрухнуть, узнав, где я. Тогда об этом узнает отец, а я до поры не хочу, чтобы он знал о том, что я жива, иначе это обернётся провалом всей операции. Чем меньше народу знает о том, кто я такая на самом деле, тем лучше.
- Ты уверена в этом? По-моему... Хотя, смысл в этом всё же есть. - наконец изрекла Ева после небольшого раздумья.
- Так что с объяснением?
Ева снова задумалась.
- Если ты оставишь обратный адрес, то в случае чего они прежде всего напишут тебе. Ты уже взрослый человек, никто не будет сразу дёргать отца. Но крайней мере, похожие ситуации обычно разбирались без участия родителей. Теперь попробуй сама написать черновик. Там разберёмся, что, как и куда.

Письмо мы совместно написали за несколько часов, а вот со справкой мне ещё пришлось немного побегать. На моё счастье, я смогла достать все документы и отправить письмо в тот же вечер.

Конец POV Хелль

Глава 28. «Блондинисто-Рапунцелевое.»

Что-то не давало мне покоя. Змеи молчали, но интуиция буквально кричала о том, что в башне творится что-то неладное. Но, во-первых, я не знала, куда точно направилась Ева, а во-вторых, сестра наверняка сказала мне ждать её здесь не просто так. А я не хочу портить отношения с сестрой. К тому же, в этой ситуации она лучше знает, что кому делать можно, а что кому нельзя, и я доверяю её опыту. Пусть она и не стала опытной преступницей, но в их поведении разбиралась лучше других. И всяко лучше, чем я.
Чтобы не тратить время попусту, я стала надиктовывать Лиле описание местной природы - контраст читатели тоже любят, а в данной ситуации его даже выдумывать не надо - очень тихий пригород со странной башней. Особо ни о чём я в этот момент не думала, стараясь расслабиться и успокоиться. Несмотря на то, что паникёрство - необъемлемая часть моей личности, это всё же доставляет массу неудобств. Особенно - в таких ситуациях, когда понимаешь, что вон там - пиздец, а ты ничего не можешь сделать, а пиздец может шарахнуть по тем, кого ты любишь.

- Мисс Кровова, - полицейский возник передо мной словно из-под земли, отчего я резко вздрогнула, испугавшись, - пройдёмте со мной. - я вздохнула и пошла за ним, поманив Лилу.
Страх прошёл, когда мы стали обходить башню, но тут активизировались до этого мирно гревшиеся на солнышке змеи.
"С-с-сила. Хозс-с-сяйка, здес-с-сь много С-с-силы." Это открытие напугало меня. Если здесь есть кто-то из Повстанцев с Силой - всё, пиздец котёнку. А если именно он убил того несчастного? Вспоминая о том, что порой, пусть и случайно, вытворяла Аврора, я передёрнулась, потому что перспектива встречи с вот таким вот Терминатором была слишком страшной.

Вход в башню был очень скромным и незаметным. Не знаю, как они вообще ухитрились его найти (дверь по полностью совпадала с окружающей кладкой, даже ручка была того же цвета, что и кладка), но там явно участвовала чья-то мать, потому что иначе объяснить то, что он смогли таки её найти, почти не представлялось возможным.
Прихожей как таковой не было - небольшая комната не имела ни крючков, ни ковриков - ничего. Стены даже были не особо старательно прокрашены одним цветом, отчего в полутьме выглядели немного угрожающе. Картину дополняла тёмная винтовая лестница без перил, уходившая куда-то далеко за потолок. Наверху-то я и требовалась.

- Хелль, ты хорошо знаешь привычки своих... Волос? - заговорщическим шёпотом спросила у меня Ева, когда я поднялась наверх.
Это была комната поменьше "прихожей", но всё равно довольно просторная. Несколько разноцветных дверей были слабо освещены из располагавшегося под потолком окна.
- Допустим, что знаю. А чем я конкретно могу помочь? - ответила я таким же голосом.
- Непонятно, за какой из дверей скрывается кто-то, но он там точно есть. Можешь помочь мне определить, где они?

Причёска насторожилась - по крайней мере так я смогла определить её состояние. Здесь в воздухе буквально витала Сила, это чувствовала даже я, особо не чувствительная к такого рода вещам после нашей редакции. Что-то в той атмосфере, которая там была, меня настораживало и пугало.
"З-с-са ж-ш-шёлтой д-тверью." - после этого они тихо и очень угрожающе зашипели, готовясь в любой момент напасть.
- Хорошо, я поняла.
- По-моему, они чувствуют страх. Этот некто сильно напуган, так что убийство могло быть совершено по неосторожности или как самооборона. - прошептала я, поймав сестру за рукав.
- Хорошо, - ответила она, немного подумав, - я это учту.
- Ещё не забывай о том, что у него, - на самом деле, мне казалось, что там находится девушка, но на автомате я назвала Анонимуса мужчиной, - высокий уровень владения Силой. Это может быть опасно. Ты точно не хочешь позвать подмогу из тех, кто владеет Силой?
- Я уже ни в чём не уверенна. - призналась она в ответ. - Но я должна действовать быстрее, иначе они могут скрыться. А меня за это по голове, как ты понимаешь, не погладят. Потому впереди и лезу. Ладно, иди вниз, дальше должна действовать уже я.

Я откровенно нервничала. Там, понимаете ли, моя сестра-близнец рискует всем, чем только можно, грозя нарваться на неприятности чисто случайно, из-за перепуганности некоего товарища, владеющего Силой. Конечно, я тоже не могла ничем помочь в этой ситуации... Но моя совесть требовала, чтобы я сделала хоть что-то. Реальность, видимо, устав слушать моё нытьё и самокопание, дала мне около полукилограмма сыра, чтобы я его радостно-депрессивно схомячила прямо там потому что через пару минут сверху донёсся забористый английский мат в исполнении Евы. Меньше, чем через минуту появилась она сама.
Донельзя озадаченный вид вызывал массу вопросов как у меня, так и у остальных.

- Хуйня какая-то, - прокомментировала она свой вид, тяжело плюхаясь на ступеньки, - так что если разберёшься сама, то объясни мне, что за нахер там произошло. Я уже запуталась, честно говоря.
Я радостно потёрла руки. Пусть интервью я брала не так часто, но обычно люди болтали со мной вполне охотно. Не знаю, почему так выходило, но почему-то жители столицы Империи не боялись меня. А может, и боялись, хер их разберёт, но они в любом случае не оказывались говорить со мной. В этот раз я рассчитывала как раз на это, потому что если Ева говорит, что дело плохо, то это очень для меня интересно, и я просто так не отступлюсь чисто из принципа.

Первое, что я увидела за порогом - волосы. Они начинались где-то в другой комнате, а конца, кажется, не имели. По крайней мере, я его не видела. Волосы были густыми, красивыми и блестящими. Можно было говорить, что они светились изнутри здоровьем и своей блондинистостью. Змеи зашипели, глядя на них. Сила исходила от волос. Было вполне возможно, что они принадлежали мужчине, но скорее всего это были женские волосы.
- Ой. - сказала Лила. Она глядела куда-то в сторону. Проследив за её взглядом, я заметила хозяйку этих волос. Первое, за что зацепился мой взгляд, была сковородка, которую она судорожно сжимала в руках.
Ростом она была поменьше меня, и выглядела скорее как ровесница моей стенографистки, а впечатление производила неясное. Огромные (в том числе и от ужаса) зелёные глаза на бледном лице, дрожащий от ужаса подбородок и немного трясущаяся в её руках сковорода. Чёрная и чугунная.
Платье её, тем не менее, было розово-гламурноватым: розово-малиновое, с двойными рукавами ("бабочки" были к тому же в синюю полоску), с лиловой нижней юбкой. Видимо, действительно имела место быть самооборона (хотя, приличный вор скорее всего умер бы от смеха) при проникновении вора.
- Привет. - я улыбнулась как можно более добродушно. - Меня зовут Хельга Кровова, я журналистка из "Американского вестника". Не бойся, я вижу, что тот мужчина тебя напугал, а потому ты случайно вытолкнула его из окна. Тебя можно понять. Опусти сковородку. - она нахмурилась, а сковородка затряслась ещё сильнее. - Извини, но ты выглядишь глупо, а не угрожающе. Тем более, что в любом случае никто тебя убивать не собирается, а я хочу просто поговорить. За Лилу, - я похлопала её по плечу, - я ручаюсь. Нам незачем причинять тебе вред.
Она колебалась. Я точно не лгала, причинять ей вред мне не было никакого резона, но она ещё боялась. Постояв так с минуту, она всё же опустила сковородку, но не положила её на пол, а просто перешла в "режим ожидания".
- Пойдём. Я буду говорить там, где я захочу. - она пыталась быть храброй, но в любом случае выглядело это ну уж очень неубедительно.
- Хорошо. Давай поговорим там, где ты хочешь.
Мне действительно было всё равно, где говорить. Если я смогу успокоить её, то она может рассказать много чего интересного. Змеи чувствовали тайну этой девушки, но не могли понять, в чём она заключается. Ещё они чувствовали, что девушка - моя ровесница, что тоже было достаточно забавно. Пусть я и сама немного инфантильна, но блондинка (которую я мысленно окрестила Рапунцель за сходство с этой сказочной героиней) в этом затыкала меня за пояс играючи. С другой стороны, у неё был огромный потенциал к Силе и, что пугало, но я чувствовала, что должна с ней поговорить. Не сказать, чтобы интуиция никогда меня не подводила, но в последнее время она мне не лгала, так что я считала возможным ей доверять.

Коридоры были мрачными, каменными и абсолютно холодными. Это было красиво и завораживающе, но я искренне не понимала, как тут можно жить. Зала, в которую мы вышли, была изящной, хоть и очень странной для Парограда в частности и Империи в принципе. Больше всего это напоминало зал где-нибудь в эльфийском Средиземье под открытым небом. Конечно, там была крыша, но зато не было окон, и это место буквально продувалось с 3 сторон. Большой каменный стол посередине навевал мысли о языческом алтаре.

- Красиво и внушительно. - это место действительно вызывало уважение.
- С-спасибо. - неуверенно ответила та.
- Странно, в городе я не видела подобной архитектуры. Это было построено давно? - в ответ она вздохнула.
**********
Рапунцель (так она представилась), по её словам никогда не выходила из башни на своей памяти (а она действительно оказалась моей одногодкой), а потому её интересовало всё, что было связано с городом. Также она рассказала, что её воспитывает некая "матушка" Готель, которая каждый день уходит в город, откуда приносит вещи и еду, но ничего ей не рассказывает, хотя ей очень интересно узнать об этом. С жизнью за башней она знакома исключительно по книгам, что во многом объясняет её инфантильность.
Убитый действительно оказался вором, от которого она отбивалась. Из окна он выпал случайно.

К счастью, он оказался не Райдером - описание внешности не совпадало.
- А Вы ещё прийдёте ко мне? - спросила она к концу разговора. - Мне ещё поговорить с той, которая пришла до тебя. Вы, кстати, чем-то похожи.
- Мы с ней близнецы. - улыбнулась я. Секрет Полишенеля из нашего с Евой родства я не собиралась делать.
- Правда? Ого, как интересно. Так прийдёте? Мне правда интересно послушать о том, как она работает.
- Рапунцель, девочка моя! - в зал буквально ворвалась моложаво выглядящая женщина бальзаковского возраста. Чёрные вьющиеся волосы были встрёпаны, она тяжело дышала. Оставалось догадываться, как она прорвалась сквозь оцепление из полицейских.
- Матушка, здравствуй. - Рапунцель мигом стала жутко виноватой. - Извини, так вышло... А это - Хельга Кровова и её стенографистка. - оправдывающимся тоном сказала она, указывая на нас.
- Добрый вечер... - мне показалось, или она действительно испугалась?
- Не волнуйтесь, мы не напишем больше, чем вы скажете. Тем более, что Рапунцель всё объяснила.
Готель задумалась.
- Вы не могли бы попросить Вашу стенографистку оставить нас наедине? Этот разговор должен остаться между нами.

Когда Лила вышла, никто не мог сказать первую реплику.
- Боюсь, госпожа Готель, что этот случай замять не удастся. Если поползут слухи, то там скорее всего будет больше выдумки, чем правды, а это может привести к не самым хорошим последствиям. К тому же, скорее всего от меня так или иначе потребуют подробности о случившемся. Думаю, будет лучше, если я не расскажу много, но упомяну о вынужденной самообороне. Естественно, имён, если Вы не хотите, я упоминать не буду.
- Сколько Вы за это хотите, Хельга? - резко спросила женщина.
- Нисколько. В конце концов, у меня всё же есть совесть, пусть обычно она и молчит.

- А можно, она к нам в гости зайдёт? - спросила девушка. - Она так интересно рассказывает о городе, а ты мне никогда ничего не рассказывала.
Готель впала в ступор. Да, видимо, со стороны её дочери это выглядело как бунт.
- В гости... Со стенографисткой?
- И с той девушкой, которую ты встретила внизу. - утвердительно сказала она. - Мне скучно постоянно быть одной.
- Значит, со Следователем... - потянула женщина задумчиво. - Журналистка и Следователь... Хорошо, приходите через неделю в это же время. Надеюсь, это вас устроит?
- Надеюсь. Мы не всегда можем рассчитывать наперёд, но, думаю, что мы сможем.
- В таком случае, мы с Рапунцель ждём вас через неделю в этом же месте. Всего Вам доброго, госпожа журналистка.

Глава 30. «Словно снег из будущего года да об темечко.»

Айсанн Айсард приказала Альберту присмотреть за Авророй дополнительно. Во-первых, потому что образец кресла был опытным, а Аврора - совершенно неопытной в общении с людьми. Для него не было сложно оказать моральную поддержку милой девушке, хотя просьба начальницы его немало удивила. Аврора Пристон была милой и немного наивной девушкой. Порой даже слишком наивной, по его скромному мнению, но начальница явно знала её лучше.
Чем-то Аврора напоминала ему одну из подруг Евы из Академии Чёрного Замка. Она не была прикована к постели, но знаний о внешнем мире у неё было не сильно больше, чем у мисс Пристон. Арабелла (так звали ту девушку) почему-то была ему симпатична, но не более того. С Авророй всё было немного по-другому. Он знал о ней очень много, но почти не знал её саму.

Аврора прислушалась к ощущениям. Кресло вроде было удобным, да и в обморок она не проваливалась, но это было так непривычно, что она немного растерялась. Без своего аппарата она почти не чувствовала людей, окружавших её, а потому она чувствовала себя голой.
- Не бойся. - ннеожиданно тепло сказал Блад, наблюдавший за тем, как её усаживали в образец передвижного кресла. - Просто так ты из него точно не вывалишься. - он нагнулся и взял её за руку. - Всё будет хорошо.
- Мне всё равно почему-то страшно. Конечно, я следила за циркуляцией Силы по всей редакции... - она закусила губу.
- А теперь ты сможешь увидеть из всех и с каждым поговорить. И подержать за руки. - он погладил её по руке. - Я заметил, что тебе это понравилось. - улыбнулся он.

- А чем я буду заниматься, согласно... Разработанному плану? - спросила она, пытаясь скрыть внезапно нахлынувшее смущение.
- Скорее всего тебя посадят принимать статьи, хотя... Тебе прежде всего нужно освоиться в редакции. Так что пока просто занимайся заведением знакомств и сбором информации.
В ответ на это Аврора лишь грустно улыбнулась.
- Это не так просто сделать. В редакции постоянно что-то происходит, и времени для болтовни почти не остаётся. Не знаю, с чем это можно сравнить. Редакция спит всего лишь несколько часов, а в остальное время здесь столпотворение. И чем ближе к цокольному этажу, тем больше людей. Когда я лежала, я ощущала почти всю редакцию, а так...
Он крепко сжал её руку.
- У тебя огромный потенциал, который ты долгое время не могла реализовать, будучи прикованной к постели. Теперь ты имеешь гораздо больше возможностей к передвижению, а потому просто обязана развиваться в том числе и как ситх. К тому же не забывай про задание. Если бы моё начальство и я не были уверены в том, что ты справишься, то я бы не пришёл тогда к тебе. Поверь в то, что у тебя всё получится.
*******
POV Хелль

Аврора спустилась на 2 этаж. Это было Событием для редакции - все знали, что из-за заболевания она не может передвигаться.
Сказать, что все (включая нас с Лилой) офигели - ничего не сказать. Это было неожиданно, странно и... Словно вовремя. С другой стороны, никто и не отрицал того, что ИСБ дошло до нас и дотянулось загребущими лапами граблями с вполне серьёзными намерениями. Учитывая то, насколько тщательно расследуются все дела, связанные с редакцией, это явно неспроста. И я не удивлюсь если узнаю, что Альберт приложил к этому лапу!
С другой стороны - ничего удивительного в этом нет, ибо моего брата обязывает его профессия. Но всё равно это странно. Конечно, по хорошему, вундервафлю типа "кресло на колёсиках да ещё сзади что-то невъебенно крутое присобачено" ей нужно было дать давно, да и то, что дали сейчас - уже достижение. Но почему эта штука появилась только когда в дело вмешалось ведомство? Да, если после всего этого кто-то назовёт меня идеалисткой, то будет прав. Я хочу верить, что в людях очталось ещё хоть что-то хорошее, и не все, кто дорвался до власти - сволочи.

Пару дней спустя, когда все уже немного привыкли к присутствию Авроры, она заговорила со мной.
- Тебя что-то гложет? - просто спросила меня Аврора, без каких-то проблем подъехав ко мне.
- Да. С тем, что творится какая-то... Ну, ты сама лучше меня знаешь, что творится в редакции. Это меня волнует. Чую задницей, что всё это неспроста. - я нервно почесала руку. - А это самое "неспроста" может грозить серьёзными неприятностям уже всем нам. Я верю в то, что они найдут виновных, но кто сказал, что мы сможем дожить до этого прекрасного дня?
- Ну, не надо так плохо думать о них. - обиженно сказала Аврора.
- Я и не думаю о них плохо. - ответила я. - Просто события развиваются слишком быстро. Кто-то уже попал под удар. Редакция - не настолько безопасное место, надо смириться с этим фактом. Я ни в коем случае не хочу сказать что-то плохое об Имперском государственном аппарате, но, судя по всему, ситуация вышла из-под контроля. А расхлёбывать это так или иначе придётся нам.
Рядом со мной на скамейку плюхнулась Ариэль.
- Уж извини меня, Аврора, но я не могу не согласиться с Хелль. Журналистское чутьё говорит мне, что те, кто заварил эту кашу, на несколько шагов впереди всех нас, а быть участницей новой катастрофы я не хочу. Как не хочу такой участи кому-либо из редакции. Началась какая-то игра, в которой нам может не повезти оказаться в центре игрового поля... - я очень пристально поглядела на коллегу, напоминая ей о том, во что я уже ввязалась.
Когда она наконец заметила мой взгляд, то сконфуженно замолчала.
- Хотя, безусловно, ты права. - сказала я, вздыхая. - Не самый лучший расклад.
**********
По моим ощущениям, это было затишьем перед бурей. Так как больше ничего в ту неделю не произошло. Может, наш разговор дошёл до определённых людей и они что-то предприняли. В любом случае, это были лишь мои догадки.

На выходных мы с Евой встретились у редакции, как мы и договаривались. Особого желания говорить не было ни у кого. Ева и Аня были одеты в форменные платья, но формально мы и затеяли некое смутное подобие допроса без пристрастия. То, что мы затевали, было серьёзным делом.
Я немного сомневалась в правильности этого поступка, но в итоге смогла договориться со своей совестью, потому как мы не хотели причинить кому-то вред, но неприятный осадок никуда не желал уходить. Может, конечно, дело было в том, что я по давней привычке не выспалась (что поделать, у меня с этим всю жизнь проблемы). Может, ещё в чём-то...
И при всём этом я не могла сказать, что у меня было плохое настроение. Оно было просто... Никаким.
- Что-то случилось? - спросила Ева.
- Да нет. Вроде. Просто какое-то кислое настроение. Сама не знаю, с чего, но лучше оно, судя по всему, становиться не собирается. Причём я сама не знаю, почему так получилось.
- Ясно. - хмыкнула она. - У меня такое иногда бывало, когда я училась в Академии Чёрного Замка последние несколько месяцев.

Район был безмолвен, разве что только перекати-поле не катилось по улице, создавая нужную атмосферу. Мне это сразу не понравилось, о чём я сразу же сообщила сестре.
- В любом случае, отступать уже поздно. С другой стороны, выглядит всё вполне невинно, пусть и странно.
- Ну да. Вооружённые отряды кровожадных тараканов на нас нападать не собираются. - я несколько секунд полюбовалась удивлением 80 уровня в исполнении сестры. - Да, я немного утрирую, но я встречала в Стимтауне места, где живут просто орды этих, несомненно, милых насекомых. - я мило похлопала глазками. Ну, так что, мы идём или ещё тут посидим?
Идти совершенно не хотелось всем, но мы действительно не могли отступить по гораздо большему числу причин, нежели назвала сестра. В том числе и патологическое нежелание отступать в любом случае. Почему-то я вспомнила о том, что Ева тогда говорила Альберту. Про выдуманное соперничество (если оно и было со стороны брата, то скорее всего неосознанное... Если я знаю его характер) и её на него злость. Впрочем, если он мог сообщить о своём присутствии раньше, то он действительно поступил немного подло, но у него есть какое-то, но оправдание. Мы не знаем и знать не можем, да и не рвёмся узнать, если честно, что творится в их ведомстве. Но он всё равно поступил очень странно. Впрочем, чья бы корова мычала, сама ебанашка, каких поискать.

Башня была такой же, как и неделю назад, но змеи напряглись. Тут была Сила, но была угроза и помимо её. Дверь была немного приоткрыта, в прихожей - никого. Тишина стояла такая, что мне показалось, что мы оказались в склепе.
Жёлтая дверь была открыта почти настежь.
- Эх, помирать, так с музыкой! - вздохнула я, тоскливо глядя на некоторые открытые двери и чистые коридоры.
- Скорая по всему, кто-то хочет, чтобы мы пришли в определённую комнату. - мрачно сказала Ева. - Не люблю играть по таким правилам, но сейчас нам нужно немного подыграть им.
К счастью, я не успела предложить ей изобразить перепуганных дурочек, иначе бы ситуация была более анекдотичной. Её и так серьёзно воспринимать сложно из-за кучи дурацких обстоятельств.
Лабиринт из извилистых коридоров привёл нас в тот самый зал, в котором я была на прошлой неделе. Там нас уже ждали. Альберт нарезал круги вокруг "алтаря", а Госс, судя по всему, дремал, подпирая собой барельеф в виде полуголой девушки в одном из углов зала.